כלב בן יפונה הקנייזי מוכר בכתובים כמנהיג משמעותי משבט יהודה. תפקידו תועד במיוחד כאשר הוא, יחד עם עוד אחד עשרה מרגלים, נשלח על ידי משה לרגל את ארץ ישראל. בניגוד לרוב המרגלים, כלב, יחד עם יהושע בן נון, נמנע מלזלזל בארץ, והצהיר במקום זאת על איכותה יוצאת הדופן, באומרו: "הארץ אשר עברנו בה לרגלה טובה מאד". עמדה זו הגנה עליו ועל יהושע בן נון מהגורל שפקד את בני דורם, והוא למות מבלי להניח רגל בארץ ומבלי להגיע אליה. על אמונתו, זכה כלב בנחלת חברון, האזור שבו למעשה סקר ובדק כאשר בא להכיר את הארץ מקרוב.
אתר הקבורה של כלב בן יפונה מקושר באופן מסורתי למבנה הממוקם בכפר כיפל חרית בגדה המערבית, בסמוך לעיר הישראלית אריאל. מבנה זה מוכר בערבית כ"נבי ת'ול כפל", מונח שמקורו בשם הערבי לכלב ממשפחת יפונה, ובכך משפיע על שמו של הכפר כיפל חרית. רשומות היסטוריות, כגון יומן המסע של רבי פתחיה מרגנסבורג מסוף המאה ה-12, מתייחסות ל"הר גבוה שבו יהושע בן נון וכלב ממשפחת יפונה קבורים". באופן דומה, הנוסע יעקב השליח התייחס לעיר חרס במהלך אמצע המאה ה-12 כמקום מנוחתו של כלב בן יפונה. שמואל הקראי גם ציין את האתר במהלך מסעותיו ב-1641-1642, ותיאר "מקום מסודר להפליא בתוך מתחם מגודר, המכיל מצבה מעוצבת באלגנטיות, שנאמר שהיא מקום מנוחתו של כלב, בנו של יפונה".
איך מגיעים:
התאריך המדויק של מותו של כלב בן יפונה אינו ידוע, מה שהוביל למסורת לבקר את קברו בעשרה בטבת, יום המיועד לקדיש הכללי, וכן בערב שבת הסמוך לשבת בה קוראים את פרשת שלח לך, המספרת את סיפורו של כלב בן יפונה. הגישה אל הקבר אשר נמצא בתוך כפר פלסטיני מחייבת, כמובן, נוכחות צבאית מלאה. זה נכון גם במהלך ביקורים שנעשים לציון יום השנה לפטירתו של כלב בן יפונה.